第九十九节明智
“没事。”埃辛看起来要比克里奥镇静的多。至少他还能面露笑容，仔细打量敌人的军容。“果然先头部队是骑兵……骑兵是不可能来攻城的。放心啦，这是快速部队，快速部队的责任是包围城市，侦察敌情，防止敌人逃走。”
“哦，”说话之间，埃辛突然发出了一声感叹，“居然有熟人来了。”
“熟人？”克里奥疑惑的看去。
“嘿！”埃辛摘下头盔，露出自己面容，并且高举起一只手朝着临近城墙的那队骑兵招呼着。“巴兰卡，看到你真高兴！”
克里奥站在边上，看到一名骑手脱离大队，来到城下。这个人也没有戴头盔。
“这个人是谁？”他问埃辛。
“他叫巴兰卡，一个雇佣兵的队长。”埃辛说道。“这家伙是近卫军团中的佣兵部队中的头子。是一个不可小看的精明家伙哦。”
“是你啊，埃辛！”城下的巴兰卡出声了。“埃辛，聪明的话快把城门打开。只要你不是个傻瓜，就应该知道凭警备队那点力量，是绝对守不住这里的的。看在朋友份上，我会放你一马的。”
“哎，开口就喊打喊杀的，一点也没有老朋友见面的气氛。”埃辛叹口气。“其实开城什么倒也没问题，但是就算谈判，总该找个合适的人选来谈判吧。”
“我难道不合适？”
“得了，巴兰卡，我们都知道你那个‘副将’的头衔连根毛都不算。你甚至不是一个格鲁尼人，这么积极干嘛？别的不说，哪怕你得到了第一个进城的功劳，对你来说又算什么？付你薪水的时候多加上几个金奥利？还是不要干这些损人不利己的缺德事情，找个能捞功劳的人来和我仔细的谈谈吧。”
“埃辛！你小看我了！”巴兰卡用力的敲了自己的胸甲几下。“我现在已经不是一个雇佣兵了，而是格鲁尼的贵族。虽然目前只是一个骑士……但是我们眼光总要放远点。”
“那我真的要恭喜了……不过为什么这个好消息我现在才知道？你的这个‘骑士’是谁封的？”
“现在知道也不晚。今天上午，格鲁尼女王露维雅•安洁尔•马克雷米兹亲自册封我为骑士。你看，现在我已经是一个格鲁尼的正牌贵族了。给我开门！”
“啊……我真的没想到这一点。你到底做了什么得到了如此的奖赏？”
“这个倒真的靠你上一次的提醒，我确实应该说一句谢谢，不，一句谢谢也许不够，我决定放你一马，表示我的谢意。”
“我提醒什么了？”
“上一次见面的时候，我不是向你请教飞黄腾达的秘诀吗？你当时对我说的‘做好准备，耐心等待机会。机会总是会到来的，但是没有做好准备的人，却会在机会在身边经过的时候来不及把握’。正是听取了你的意见，所以我一直做好了准备，并耐心等待着属于我的机会。今天早上，那个机会终于来了，我也毫不犹豫的把握住了它。”
“他这个是什么意思？”边上，克里奥不解的问。
“克里奥……你对雇佣兵有所了解吗？”埃辛轻声的问道。
“当然，雇佣兵……”克里奥本来想说“为钱打仗的一群打手”，但是想起了埃辛自己也是雇佣兵出身，所以他临时改了口。“……之中藏龙卧虎。”
“应该说三教九流。”埃辛轻笑了一下。“其实别说贵族了，哪怕是普通人也不怎么看得起雇佣兵，并将他们视为那些为钱卖命的无赖。不止如此，在战场上，雇佣兵永远被视为炮灰、消耗品。虽然几乎没有哪个将军会约束雇佣兵的军纪，但是同样没人在乎雇佣兵的死活。”他笑着，但是那笑容中可没有半点喜悦。“很多人看到雇佣兵军饷高，很多人看到雇佣兵军纪败坏，但是他们却忘记了一件事情……除了极少数能被诸神眷顾的幸运儿，在雇佣兵这一行当里……没有任何的前途可言。”
“这个……倒是……”克里奥承认这一点。在很多战场上，雇佣兵和普通士兵都是一起作战，虽然雇佣兵拿着更加高额的军饷，但是普通士兵却在另外一方面胜过雇佣兵，那就是他们有升迁的机会。如果能立下功劳，那么平民士兵被册封为骑士并不罕见，甚至更高的地位也不是什么天方夜谭。与其相比，雇佣兵在战场上立功，他们的奖赏通常就是钱。
这是一种根深蒂固的偏见：既然雇佣兵战斗是为了钱，那么就用钱给他们当奖赏不是更好的吗？但是实际上，哪一个胸怀大志的人会把自己的目标定为钱呢？对于那些没有理想，不考虑未来，或者是浑浑噩噩活着，今朝有酒今朝醉的人，雇佣兵或许是一个不错的职业。但是对于那些拥有才华和野心，想要借着战争在军旅生涯中脱颖而出的人，雇佣兵的身份就是紧紧绑缚在他们身上的一个枷锁。就好像有一道看不见的透明墙壁挡在他们的路上一样，鲜有雇佣兵能够靠着战争跻身上层。
利用战功而得到向上攀登的机会，对于普通雇佣兵而言，简直就像地平线——它能够看得见，但是永远无法达到。
“嗯，并不是每个人都会满足于雇佣兵的身份的……但是向上升迁……很难。”埃辛用不带个人感情的声音说道。“所以这个巴兰卡队长在今天早上……女王到军营里尝试夺取军权的时候做出了自己的选择。”
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